DARPAs Such- und Spielraum

DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) ist eine amerikanische Behörde von der man gerne mal sagt, dass sie das Internet in Auftrag gegeben hat. Ihr stehen ungefähr 3 Milliarden Dollar Budget im Jahr zur Verfügung. Zwei Dinge sind dabei bemerkenswert:

1.: DARPA forscht nicht in eigenen Labors, jedenfalls soweit man weiß. Die DARPA gibt das Geld an Projekte von Universitäten und Firmen, die erfolgversprechend scheinen, bzw. sie formuliert Projekte, die sie militärisch für wünschenswert hält und vergibt Aufträge. Dafür spezifiziert sie bestimmte Partnerschaften und Kooperationsmöglichkeiten, wobei amerikanische Firmen und Unis natürlich die bevorzugte Wahl sind.

2.: Die DARPA hat als Suchraum die Zukunft im Blick. Sie gibt den Partnern nicht vor, welche Methoden oder Ansätze sie dabei verfolgen sollen, sondern formuliert einfach nur wünschenswerte Ziele, Waffen und Produkte.

 Ihre Homepage (http://www.darpa.mil/) liest sich wie reine Science Fiction. Unter sechs großen Kategorien werden z.B. biologische oder computergestützte Waffen und Technologien gesucht, sowie neue Flugzeuge, Helikopter, Raketen, Verbundstoffe usw. Ich spreche hier von Kampfdrogen und Cyberkrieg, von Drohnen und Exoskeletten, alles mehr oder weniger unverblümt in den PDFs auf ihrer Seite herunterladbar. (Wer diese Seite über mehrere Jahre verfolgt, kann interessante Fokusverschiebungen verfolgen, ich bin sicher die russischen und chinesischen Militärs lieben diese Seite).

Ihr zukunftsgerichter Blick und ihre Offenheit für die anzuwendenden Technologien entspringen einer einzigen Angst, der Angst der USA nicht mehr die militärisch überlegene Supermacht zu sein. Die Bedrohung kommt aus der Zukunft (Creating & Preventing Strategic Surprise), was ist wenn es einen Virus gibt, der die Computer lahmlegt, was wenn es einen elektromagnetischen Impuls gibt, der ihre Drohnen vom Himmel holt, was wenn der Gegner durch Drogen aufgepeitschte Soldaten schickt. In verschrobener Art und Weise stellen Selbstmordattentäter eine solche Art von Lowtech-Waffe dar, die die USA kalt erwischt hat.

Aus der Angst erwächst Begehren. Umgekehrt träumt DARPA natürlich davon einen Durchbruch auf einem Gebiet zu erzielen, der die militärische Überlegenheit zementiert oder jenseits aller Vorstellungskraft potenziert. Eine militärische Überlegenheit, die so erdrückend ist, dass andere Armeen mit chirurgischer Präzision entwaffnet werden können, amerikanische Soldaten nicht mehr im Einsatz sterben müssen, der Gegner ziel-und kopflos noch vor der Aufnahme eines Konfliktes ist.

Angst und Begehren, es gibt also keine andere Institution, die sich so sehr die funktionierende künstliche Intelligenz wünscht wie die DARPA (vielleicht noch Google!?). Die künstliche Intelligenz verkörpert alles was sich die DARPA wünscht und alles was sie fürchtet. Noch vor nicht allzu langer Zeit wurde das auf ihrer Homepage auch als Ziel formuliert. Es gab sogar einen Button, den man drücken sollte, wenn man eine aufregende Entdeckung gemacht zu haben glaubt, aber man keine von der DARPA angebotene Form der Zusammenarbeit wahrnehmen kann. Dieser Button war der vielleicht spektakulärste, absurdeste und verrückteste Ausdruck von Offenheit und Wahnsinn, den das technologische Zeitalter hervorgebracht hat. Ein digitaler Hilfeschrei in die unendlichen Weiten der Zukunft, eine Einladung an revolutionäre wissenschaftliche Durchbrüche, sich doch bitte bei der bedürftigen Innovationsbehörde zu melden.  Natürlich habe ich den Button gedrückt und den UBIK-Algorithmus angeboten. Ich überprüfte ob meine Telefone angeschlossen sind, mein Briefträger meinen Briefkasten findet, mein Spamordner keine wichtigen Nachrichten schluckt und wartete auf die Antwort von DARPA. Moralische und persönliche Fragen benagten meinen Schlaf, da angesichts der unvermeidlichen Kontaktaufnahme des amerikanischen Militärs, sich die Frage stellte, ob es gut sei die Erfindung an das Militär zu verkaufen, was war mit dem Gleichgewicht der Kräfte, wollte ich wirklich nach Amerika ziehen, würde die deutsche Bundeswehr das als Vaterlandsverrat werten. Doch zu meinem unendlichen Erstaunen, keine Antwort, auch keine Absage.

Die Aufgabe der DARPA, Sichtung und Investition von militärischen Zukunftswaffen, wird von wenigen Spitzenwissenschaftlern und Experten erledigt. Man muss sich den Freiraum dieser Männer und einiger Frauen einmal vorstellen, sie verwalten Milliarden und geben kaum Rechenschaft darüber ab. Wer soll sie anklagen, wenn eine Investition einmal keine Ergebnisse bringt. Keine Fondmanager erwarten Rendite, sie übernehmen keine Haftung für ihre Expertenurteile. Da offensichtlich der Button für außergewöhnliche Anfragen kaputt war, vermutlich hat die exzessive Abnutzung von Spinnern, die ihr perpetuum mobile verkaufen wollen, zu seiner Abschaltung geführt, habe ich wahllos den DARPA Genies, sie wird auch die Geniebehörde genannt, eine E-Mail geschickt, wobei ich mich im Voraus dafür entschuldigt habe, sie zuzuspammen, doch ich wollte sicher gehen, dass mein Angebot auch wirklich verstanden wird. Eine automatische Antwort bekam ich von einem der Angeschriebenen, in der mir mitgeteilt wurde, dass er sich im Urlaub befinde und im Moment keine E-Mails lese, dass er aber gleich nach dem Urlaub meine Post beantworten werde. Doch die Wochen vergingen, keine Antwort.

Das ist nicht einfach tragisch, das ist eine griechische Tragödie. Auf den Punkt gebracht, eine Behörde, die sich im Moment nichts mehr wünscht und fürchtet als die funktionierende künstliche Intelligenz (ganze viele Projekte, die sie ausschreiben, können nur umgesetzt werden, ob die DARPA das weiß oder nicht, wenn es durch eine funktionierende KI realisiert wird) erhält das Angebot für eine solche. In dem Angebot wird versprochen, dass die KI ohne viel Aufwand realisiert werden kann, dass sie skalierbar ist, dass sie auf einem eleganten und leicht zu verstehenden Algorithmus beruht, dass keine besonderen Materialien und noch zu entwickelnde Hardware nötig ist, dass sie dem wissenschaftlichen Standards genügt und am allerwichtigsten: Der Algorithmus ist exklusiv verfügbar. Was nützt der DARPA ein solcher Algorithmus, wenn alle Armeen der Welt ihn besitzen. Zwar wird sie ihn auch besitzen müssen, doch der Vorsprung, der sich durch ihn erringen lässt ist weg. Wie reagiert also die DARPA in dem wichtigsten Augenblick seit ihrer Gründung, sie ignoriert das Angebot.

Es bedarf keines besonderen Scharfsinns, um diese Reaktion zu analysieren. Die DARPA, ihre Angestellten, die Genies, hat auf Grund ihrer Erfahrung und ihres Vorwissens, es zu 100 Prozent ausgeschlossen, dass UBIK funktionieren kann. Sie kennt die gängigen Verfahren, sie beurteilt wer den Algorithmus anbietet, sie weiß welcher Aufwand bislang betrieben wurde, sie weiß und kennt Schwierigkeiten bei der Umsetzung, die dem Normalwissenschaftler gar nicht bewusst sind, sie weiß welche schlauen Köpfe sich ihre Köpfe zerbrochen haben, sie weiß, wie schwer schon Teilerfolge zu erzielen waren, und sie weiß, hier muss ihrer Offenheit ein Zaun gezogen werden. Und hätten wir nicht zufällig wirklich den Algorithmus, wir würden diese Einstellung teilen. Doch "100 Prozent" sind nur Statistik, und Statistik greift hier eben nicht, denn wie schon Bachelard feststellte, wissenschaftliche Durchbrüche revidieren das gegenwärtige Wissen mehr als dass sie es ergänzen. Egal wie viele Briefeschreiber und Buttondrücker da draußen unterwegs sind, unseren Algorithmus muss man prüfen. Die DARPA kann es sich nicht erlauben, die größte Chance ihrer Geschichte in die größte Niederlage ihrer Geschichte zu verwandeln.